颊黏膜癌缘何“钟情”老年人

　　颊黏膜俗称“腮”，由于与外界接触较多，因而发生肿瘤的机会也较多。据统计，在60岁以上的老年人易患颊黏膜癌。
　
　　那么为什么颊黏膜癌“钟情”于老年人呢？这是因为老年人的颊黏膜粗糙、干燥，缺乏弹性，唾液分泌一般较少，所以经常感觉口干，影响说话和咀嚼食物，较多出现“咬腮”现象。另外老年人口腔自我清洁能力较差，加上老年人患口腔黏膜病特别是患颊黏膜白斑者较多。而白斑的癌变率约为5%。颊黏膜经常受各种不良刺激，如牙齿的残根(烂牙根)、残冠、锐利的牙尖以及不合适的假牙、冠套等，都会不断地刺激黏膜。另外，老年人喜食烫和辛辣的食物，若再有吸烟、喝酒、嚼槟榔和烟叶的嗜好，都可增加颊黏膜癌的发病率。

　　初期的黏膜癌表现不明显。一般会误以为是“口腔上火”。颊黏膜多有肿块或溃疡，以溃疡表现最多。溃疡基底不平，有大小不等的颗粒状肉芽，开始生长缓慢，一旦侵入肌肉层，浸润生长速度便会加快。晚期常蔓延至上、下颌牙龈及颌骨、软腭等处，甚至侵入颞下凹，还可穿破颊部组织向皮肤溃破，发生淋巴结转移。早期疼痛不明显，合并感染时则出现疼痛及不同程度的开口困难，影响咀嚼。晚期癌肿侵入邻近的淋巴管或血管时，可发生局部淋巴结转移，或沿血循环向远处转移，危及病人生命。

　　值得注意的是，颊黏膜癌早期症状多不明显，因此，对具有癌前病变，如白斑、红斑、糜烂型扁平苔癣、状瘤、黑色素斑痣、黏膜下纤维变性、疣、慢性溃疡等老年患者，应早诊断，早治疗。颊黏膜癌并非不治之症，早期发现者大多可治愈。另外，老年人在生活上要注意不贪杯、不吸烟，不食过烫的食物，还要保持良好的口腔卫生习惯。