对关节炎的新认识

　　ＳｃｉｅｎｃｅＮｏｗ风湿性关节炎的罪魁祸首是一种普通的酶──ＧＰＩ(6-磷酸葡萄糖异构酶 ｇｌｕｃｏｓｅ -6-ｐｈｏｓｐｈａｔｅｉ-ｓｏｍｅｒａｓｅ)。最近的两项研究有了突破性进展,揭示了ＧＰＩ入侵关节的方法和时机。此次发现可能将在理解和治疗关节炎方面另辟蹊径。

　　风湿性关节炎是一种自身免疫系统破坏关节造成的疾病 ,仅在美国就有超过 200万的患者。直到1996年,研究这种疾病的最佳方法一直是通过患关节炎的老鼠获得额外的胶原质抗体 ,胶原质是关节软骨的主要成分。然后 ,和学家们用ＧＰＩ抗体处理老鼠,ＧＰＩ具有协助糖释放能量的功能 ,经过这样处理过的老鼠也有关节炎 ,这就说明关节炎很可能是由广泛传播的ＧＰＩ而不是胶原质引发的。

　　最近,两个研究组在《自然免疫学》上发表了ＧＰＩ和胶原质之间深层联系的文章。由圣路易华盛顿大学医学院ＰａｕｌＡｌｌｅｎ带领的研究组利用正电子断层扫描仪(ＰＥＴ)检测具有放射性标记的ＧＰＩ抗体的存在情况。科学家们把抗体注入正常老鼠体内几分钟后 ,爪子的关节开始发生反应,在图像上显示出鲜艳的颜色。这种抗体快速的聚集和疾病在人类的传播过程相匹配 ,通常手或脚最早感觉疼痛。

　　另一个研究组 ,在波士顿哈佛大学医学院ＣｈｒｉｓｔｏｐｈｅＢｅｎｏｉｓｔ的带领下 ,发现ＣＰＩ抗体可以吸引Ｃ＿3化合物。研究组认为,大多数组织利用被称为灭活剂的膜结合蛋白来消除炎症反应。但连接软骨由于缺乏灭活剂而不能停止炎症反应。

　　大阪大学医学系的肿瘤分子学家ＴｏｓｈｉｏＨｉｒａｎｏ评价说 ,这些发现很重要,因为它们揭示了广为传播的分手抗体如何导致局部的疾病。但是,科学家们还没有足够的证据确信ＧＰＩ或胶原质就是致病的最终原因。有可能是这两种或其它的什么分子的联合作用导致了疾病的发生 ,不管怎样,这些研究使科学家们拓宽了对病理解释和新药物研制的思路。