老人哮喘为何多在夜间发作

　　北京市房山区读者晁志业问：

　　我母亲患有支气管哮喘，在夜晚发作的尤其厉害，不能躺下睡觉。请问，这是为什么？

　　答 :支气管哮喘是一种常见的变态反应性疾病，当病人接触到某种致敏物质时，支气管平滑肌发生痉挛性收缩，使管腔狭窄。支气管黏膜充血、肿胀、分泌物增加，病人的肺通气量下降，其临床表现有发作性的咳嗽、气急，甚至呼吸困难，发出高音调的喘鸣音，使患有支气管哮喘的老年人十分痛苦。

　　激发支气管哮喘的因素很多，许多病人多在夜间发作。这是因为气管、支气管的平滑肌受副交感神经纤维的迷走神经支配，夜间迷走神经的作用占优势，迷走神经兴奋时，容易使支气管平滑肌收缩、痉挛，气道的口径生理性变小，管腔变窄，肺通气量减少，气道黏膜的分泌增加。病人夜间平卧时，膈肌上升，限制了肺的活动，这些均容易导致支气管哮喘急性发作；人体血液中，肾上腺皮质激素水平在凌晨及上午为高峰，以后逐渐减少，夜间一般是低水平，肾上腺皮质激素血浓度减少，这也是支气管哮喘发作的一个原因。