感冒令我们付出了多少

　　把最近暴发的流感与1918-1919年前的流感相比可能为时过早。一个世纪前，有5000万人在流感中死去，如今人们应对公共健康危机的能力强多了。但现代社会也有其脆弱一面：经济全球化意味着国际金融面对伴随流行病而来的经济震荡，抵抗力微乎其微。

　　即使患者和死亡人数很少，流行病对经济的损害也不可小觑，而且这种损害决不局限在有疫情的国家。流行病暴发会导致多种商品和服务需求下降，增加商业运营成本，加速外国资本出逃。2003年的非典就是一个例子：航班取消，学校停课，恐慌弥漫亚洲市场，短短一段时间，世界就损失了400亿美元。

　　2006年，我们使用模型估算了流行病可能给世界造成的经济损失。这是一个跨国、跨产业的动态模型，可以描述不同经济体之间和各经济体内部的贸易和金融往来。我们对模型施加影响，模拟流行病可能带来的后果：劳动力减少、经营成本上升、消费者喜好和风险发生变化。我们考虑了各地区的地理状况和卫生系统的完善度，因为劳动力的增减往往取决于传染率和死亡率。

　　结果表明，即便是流行病轻微暴发，也会大大削弱全球产出。假如疫情造成140万人丧生———这是相对乐观的估计———那么头一年全球总产值就将减少将近1%，即约3330亿美元。随着疫情扩散，经济损失也同步增大。如果有1.42亿人死去，发展中国家产值将缩水一半，头一年经济损失将达到4.4万亿美元，为全球GDP的12.6%.当然，不同国家情况不一，资本将从疫情肆虐的国家大量转移到相对安全的北美和欧洲等地。

　　在最糟的情况下，全球GDP将遭受重创。市场完全关闭，发展中国家财富和收入的缩水幅度更大，所以需求收缩比欧洲和北美更厉害（日本则介于两者之间）。这个恶性循环会自我放大：越是贫穷国家，疫情越是严重，越是会把它们急需的资金赶到工业化经济体中，这将使流入国账面资金膨胀，发展中国家汇率饱受压力。总的来说，整个发展中市场将变成垃圾资产，世界贸易大幅萎缩。

　　至今为止，流感的攻击力还没有达到我们的模型预测的强度。即便如此，我们已经看一些令人忧心的信号，比如资金撤退、墨西哥比索受到打击。流感消息出来刚刚五天，墨西哥政府就不得不向国际货币基金组织申请470亿美元贷款，以补外汇存底之不足。

　　现在的当务之急是储备达菲，开发疫苗，但要想防范未来的金融灾难，却需要更长时间和持续努力。长远来看，致力于减少发展中国家的贫困人口、帮助其加强医疗保健系统才是控制流行病的关键。而现在，我们只能生活在这样一个世界里：墨西哥刚一感冒，东京股市就要发生震荡。