什么是肺气肿

　　肺气肿是指终末细支气管远端(呼吸细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡)的气腔弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大。按其发病原因，肺气肿有几种类型，其中由于支气管慢性炎症，气道阻力增加，终末细支气管远端气腔过度膨胀伴有气腔壁的破坏，逐步形成慢性阻塞性肺气肿，进而影响通气和气体交换的功能。它是肺气肿最多见的一种类型，也是慢性支气管炎最常见的并发症之一。慢性阻塞性肺气肿还可因支气管扩张、支气管哮喘、尘肺、肺结核等疾病所引起。该病发病十分缓慢，主要表现为咳嗽、痰多、气急、胸闷、呼吸困难，并随肺气肿程度的逐渐发展而呈进行性加重。晚期常因合并感染而使病情迅速恶化，发生呼吸衰竭或心力衰竭而危及生命。
　　
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　　慢性阻塞性肺气肿以咳嗽、喘促、桶状胸为特征，属中医学中的“肺胀”范畴。早在《内经》一书中就有肺胀的记载，如《灵枢•经脉篇》曰：“肺手太阴之脉……是动则病肺胀满，膨膨而喘咳”。《灵枢•胀论》曰：“肺胀者，虚满而喘咳”。说明肺胀是一种虚实相兼的复杂证候。

    肺气肿并不是一种病，它是一种肺部慢性病造成的结果，这个结果就是肺的过度膨胀。肺气肿目前尚无法治愈，它与哮喘一并被列为一种慢性阻塞性肺病。

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　　肺气肿的特征是用力时会发生气短、气促的现象。这种呼吸困难是由于肺部组织失去弹性所造成的。病人呼气时需要费很大的力气。患者有逐渐加重的气短，活动后更为明显，限制体力活动及休息后可以缓解。重症患者伴随呼吸困难出现口唇和四肢末端青紫、咳嗽加重、乏力、食欲低下、消瘦等，而且随着气候寒冷和呼吸道感染，以上症状加重，反过来又加重了肺的损害，往往形成恶性循环。