乳癌可能起源于乳房干细胞

　　乳癌之中最恶性的形式是源于发生基因变异的干细胞。来自沃尔特和伊丽莎豪医学研究所的科学家，利用小用老鼠模型发现，干细胞并未表现雌性激素或孕酮的受体。这点和干细胞的其他特性，类似于乳癌之中恶化的基底肿瘤亚型。

　　有越来越多的证据指出，乳癌并不单纯是一种疾病。科学家现在将乳癌视为一种异质性疾病，由各种子型所组成。这项结果使得研究人员猜测，肿瘤可能是源自于干细胞。

　　这种可能性引起了科学家对于了解正常细胞组成的兴趣。他们尤其希望可以了解干细胞是否表现雌性激素和孕酮之受体及Her2的标记，因为这些特性可用于定义乳癌子型，也与使用的疗法有关。

　　研究人员发现小鼠中的干细胞的雌激素、孕酮和Her2受体都是呈现阴性的，但是这些干细胞会表现出某些基底细胞的标记。这些特征也能定义出基底肿瘤子型，这种子型更常发生于带有BRCA1基因的乳癌女性。

　　BRCA1是人类乳癌细胞中的抑癌基因， BRCA1突变使其患乳腺癌的危险性比一般人群高8～10倍。在遗传性乳腺癌家族中，BRCA1突变达40%～50%。在大部分的遗传性乳腺癌中可发现BRCA1突变。

　　 这些研究结果支持先前的假设，干细胞或非常早期的细胞后裔，是基底肿瘤细胞的起源。这项研究结果将发表于7月19 日的Journal of the National Cancer Institute中。