由牛引起的“痴呆”

        几年前在西欧有人因吃牛肉致病，导致全球对疯牛病产生了恐慌。近来疯牛病又卷土重来，席卷了欧洲10多个国家，由此引发了人们对疯牛的新一轮的恐惧。尽管我国尚未发现疯牛踪迹，但由于媒体的大肆报导，人们也开始谈“牛”色变。当今国际交往频繁、密切，疯牛病是否会在我国发生呢？……

        新型的早老性痴呆症——疯牛病

        随着现代社会市场化程度的加深、机械化水平的日益提高，养殖业主总在琢磨怎么花费最小的投入和最短的时间，让自己的牛长更多的肉、产更多的奶。于是，有人研究发现，把动物源性蛋白如羊和牛的内脏或骨头磨成粉(羊群里有羊瘙痒病——典型的脘病毒病，这可能正是导致疯牛病的根本原因)加在饲料里，可以达到预期目的。可悲的是，这种贪婪的行为铸成了大错，一场令人惊恐的疯牛病在欧洲爆发了，从1989年下半年起至今，共有10多个国家和地区的18多万头牛发病。

        疯牛病的流行迫使各国政府采取了一系列的措施：禁止在反刍动物的饲料中添加动物蛋白；禁止从疫源地进口牛及牛的相关制品；禁止使用羊的脾脏和1周岁以上年龄的牛和羊的骨骼及内脏作为食物及用于医药和化妆品。由于采取了彻底隔离和焚烧病牛等紧急措施，目前疯牛病的流行在英国已呈下降趋势，从高峰时期(1992年一1993年)的每周1000头牛发病降到每周约100头牛发病。

        但是，人们更加关注的是疯牛病能否传染给人类。1995年英国报告两例早老性痴呆症病例，年龄分别为16岁和18岁(早老性痴呆症一般年龄大于60岁)，这引起了监测机构的高度重视。至1997年12月，英国共报告23例，法国报告1例。这些病例与传统早老性痴呆症的发病年龄、临床症状和病理变化明显不顺。因而将其统称为变异性早老性痴呆症。

        大量的研究资料表明；这是一种从未见过的慢性、致死性、退化性神经系统疾病，由一种目前尚未完全了解其本质的病原体——脘病毒所引起。脘病毒对一般的物理化学因素高度抵抗，普通消毒液和煮沸都不能将其杀死，因此，疯牛病可能通过牛肉及牛肉制品尤其是内脏和骨髓传染给人类，引起新型(变异性)早老性痴呆症。脘病毒是人畜海绵脑病的共同病原，至今在人和动物发现了10多种海绵脑病，其中包括由疯牛病变异的脘病毒传染给人类而引起变异的早老性痴呆症。

        最为独特的传播因子

        目前的研究发现，无论是细菌还是病毒，都含有核酸(DNA或RNA)，可是多年的研究却没有发现在脘病毒里有核酸的任何痕迹。脘病毒是至今所知世界上惟一的不含核酸的感染性蛋白因子。它所引起的疾病具有传染性，潜伏期长(最长可达30年)，在人和动物中引起的疾病有相似的病理变化，表现为广泛神经原细胞空泡形成而不累及其他器官，病变部位不发生炎症反应。临床表现为神经系统慢性进行性破坏，最终导致痴呆和死亡。该病的病原体对各种理化因子有很强的抵抗力，机体感染后体内检测不到特异的免疫反应，人们至今未能弄清其本质。

        拉开“斗牛”的序幕

        据报载，正当世界各国为堵截含疯牛病的牛肉制品忙得不可开交时，中国国家药监局局长说，药监部门已派出专家牛源品，为保证消费者用药安全，除严格控制进口药和加强药检外，不排除全面禁止牛源品及药材进口的可能。

        尽管到目前为止，我国尚未发现疯牛病，但是，须加强对进口牛肉及牛肉制品的检疫，严格控制从疫源地进口牛、冷冻牛胚胎、牛肉及牛肉制品，包括以牛骨胶制作的药品、血液制品等。根据英国疯牛病流行的经验教训，禁止使用反刍动物的内脏作为动物的饲料添加剂，确保制备动物胶和动物脂肪过程中的绝对安全。牛的相关制品如果进入制药过程，必须对疯牛病进行监测。

        据有关报告，在欧盟某委员会的监控下，欧洲已禁止300多种与牛血清和牛骨有关的制剂和药物的市场销售。疯牛病与艾滋病不同，潜伏期很长，可长达30年。前车覆，后车诫，我们可以冷静而科学地预测：如果措施不当。失掉警惕，那么，下个世纪脘病毒感染所致的疯牛病会比艾滋病更难对付，因为这种病原体不能按人们熟知的方法和手段制备疫苗和采取常规消毒法加以对付。当然我们对各种传闻不必恐慌，应抱冷静而科学的态度。

        据资料显示，我国的牛由于采用了近乎天然的喂养方法——食草，因此避免了疯牛病的发生。