乙型肝炎疫苗愈早施打愈好

        若想要除去乙型肝炎这种疾病，就必须针对全国的婴儿来进行疫苗接种。专家建议这种共需施打三剂的乙型肝炎疫苗，可在婴儿刚出生的头一周内或一至二个月大时施打第一剂。

        然而，发表在八月廿三至卅日出刊之《美国医学会期刊》里的一则新报导指出，在出生后第一周内进行疫苗接种的婴儿，比较有可能完成这一系列的疫苗注射行动。

        乔治亚州亚特兰大市疾病控制与预防中心的尤苏夫及其同仁表示：「婴儿与幼童一旦获得感染，将比更容易发展成慢性的乙型肝炎病毒感染病。不过，幼童早期的感染可以藉由婴儿时期的乙型肝炎疫苗接种来预防。」

        研究人员从1998年之国家免疫调查中取得资料并加以分析，当中包括将近 35000通的家长电话查访与幼童免疫纪录的确切资料等。

        尤苏夫及其同仁报告，在年龄介于19至35个月大的婴儿中，有 87%已经接受了共三剂的乙型肝炎疫苗，且有 97%至少已接受了一剂。另外，有 55%的婴儿在生命的头一周内接受了第一剂的疫苗，而在头三个月内接受这第一剂疫苗的则有95%。

        研究人员发现，假如婴儿在接受第一剂疫苗时的年纪愈大，那么他就愈不可能完成总共三剂的预防注射。此外，第一剂疫苗在三个月大之后才注射的婴儿，愈不可能接受其它的疫苗注射，如白喉、破伤风、百日咳、小儿麻痹症、麻疹与流行性感冒等。

        据该则报导指出，研究人员还不清楚为何乙型肝炎疫苗愈早施打便愈有效，但事实或许是这种疫苗仅能给予新生儿，所以才会导致家长与医师较为严肃地来看待这件事情。

        此外，在婴儿生命的头一周内就施打这种疫苗的话，便可以减少往后看诊时再次接受注射的次数，这或许对家长与医师来说比较方便自在。

        乙型肝炎是种由病毒所引起的严重疾病，它会侵害肝脏。此疾可能会导致终身的感染、肝硬化、肝癌、肝衰竭与死亡等。