安全可靠的炭疽病疫苗即将诞生

　　美国国防部最怕敌人以炭疽杆菌为进攻的武器，其很多部队反对使用现有的炭疽病疫苗，理由是担心其毒性过大。于是，美国军方传染病医学研究所便积极行动起来，希望找到更为安全可靠的新办法来抵御这种生物武器。

　　在该机构及其新伙伴—刚成立的EluSys治疗学研究所的共同努力下，一种根本的解决方案有望很快问世。目前这两家研究所正在对一种称为杂聚物(hetrepolymer)的合成蛋白质注射剂进行研究，以确定它是否能清除血液中的炭疽杆菌。

　　研究业已表明，这种蛋白质注射剂可消灭血流内其它4类不同的重要病原体，如登革热病毒、大肠杆菌以及导致重症肌无力和狼疮的自身抗体。事实上，研究人员在用药不足两个小时内便获得了如此显著的效力，被美国政府的国防高级研究计划署誉为“惊人的业绩”。

　　这一技术是弗吉尼亚州立大学的生物化学家罗恩·泰勒的研究成果，其原理简单得令人难以置信。杂聚物的作用有如双面胶布，使特定病原体附着于红细胞，随即运送到肝脏并在此遭到歼灭。从理论上讲，该制剂可有效对付包括化学毒素乃至扩散的癌细胞在内的所有病原体。

　　那么杂聚物能否清除体内的炭疽杆菌芽孢呢？预计今年开始的用猴子实施的试验可得出结论，关于治疗人类狼疮的研究也将同时进行。负责主持这一合作研究项目的科尔·阿瑟·弗里德兰德说，他们还不指望单靠杂聚物技术创造奇迹。抗菌素或其它药物的应用恐怕也将是必要的辅助治疗措施。

　　把蛋白合成制剂—杂聚物注射入血液，也许是消灭体内病原体的一种新方法。此类蛋白质使病原体与红细胞结合。当这些细胞经肝脏循环时，病原体就会被消灭。