什么是肿瘤？什么是癌症？

    肿瘤是人体内细胞异常生长繁殖的结果。人体有数以万亿的细胞，构成各种组织，如肌肉、骨骼和皮肤等。正常细胞按照人体内的信号生长、繁殖、死亡。如果这一过程保持平衡而有序，则人体就会健康。当正常细胞发生突变或改变，而成为肿瘤细胞时，人体就发生了问题，也就是我们所说的患了肿瘤疾病。

    正常细胞可以在没有明显原因的情况下发生变化，但更多时候是由于反复或严重地暴露于致癌因素下，如吸烟或酗酒等(致癌因素将在以后的邮件中详细介绍)。

    肿瘤细胞的外形和生物活动都与正常细胞不同，突变发生于细胞的遗传物质DNA上，而正是DNA控制着细胞的外形和活动。发生突变的细胞不遵守人体内部的信号，不知道自己什么时候应该停止生长或死亡，它经过分裂后，又成为两个新的突变细胞，两个又再分裂为四个，这一过程不断进行，渐渐地，大量的突变细胞就会堆积成肿瘤。

    有的肿瘤细胞不会侵入相邻的组织或随血液播散到其它部位，这被称为良性肿瘤，它一般不会威胁生命，可以通过外科手术切除而治愈。

    如果肿瘤细胞伤害到周围的正常细胞，并通过血液循环侵入身体其它部位，则被称为恶性肿瘤，也就是我们通常说的癌症。恶性肿瘤的最大威胁在于它能够转移到身体的各个部位，渐渐地，随着肿瘤的扩展，正常细胞死亡，器官功能衰竭，最终导致患者死亡。

    癌症包括上百种，如白血病、非何杰金氏病、骨髓瘤、黑色素瘤等。以前，一个人被诊断为癌症，就等于被宣判了死刑。而随着现代医疗技术的发展，很多癌症患者可以通过各种治疗手段延长生命、提高生活质量、甚至完全治愈。